Około 160 zawodników, a wśród nich dziesięciu reprezentantów Polski, weźmie udział w Mistrzostwach Świata juniorów w łyżwiarstwie szybkim, które odbędą się w Tomaszowie Mazowieckim. To kolejna wielka impreza łyżwiarska, która odbędzie się w Polsce.
– Niezmiernie cieszymy się, że po raz kolejny mamy szansę zorganizować dużą imprezę rangi mistrzostw świata. To tylko potwierdza, że Międzynarodowa Unia Łyżwiarska docenia nasze zdolności organizacyjne zawodów Pucharu Świata, które organizujemy w Tomaszowie Mazowieckim – mówi Konrad Niedźwiedzki, dyrektor sportowy Polskiego Związku Łyżwiarstwa Szybkiego. Organizację zawodów wspiera PGE Polska Grupa Energetyczna S.A.
Skład polskiej reprezentacji tworzy pięć zawodniczek Martyna Baran, Kaja Gajewska, Martyna Dobrowolska, Natalia Jabrzyk i Maja Płończyk oraz pięciu zawodników Mikołaj Jabłoński, Michał Kopacz, Piotr Nałęcki, Szymon Wojtakowski i Jakub Zakrzewski.
– Liderami naszej ekipy są Natalia Jabrzyk i Szymon Wojtakowski. Szymon jest wprawdzie wiekowo młodzikiem, ale doskonale radzi sobie i wygrywa ze starszymi zawodnikami. Oni z pewnością mają szansę na dobre wyniki. Najważniejsze jednak dla nich jest to, że będą mieli okazję występu na takiej dużej imprezie. To dla nich dopiero wstęp do prawdziwego ścigania – dodaje Niedźwiedzki.
Trenerzy polskich zawodników, liderów kadry juniorów, chwalą swoich podopiecznych.
– Szymon jest bardzo zawzięty. Jeżeli postawi sobie jakiś cel, to dąży do niego. Z pewnością ma potencjał, aby niedługo dorównać najlepszym polskim łyżwiarzom, choć w tym roku skończy dopiero 15 lat. Jest nastawiony na bicie kolejnych rekordów Polski młodzików, zwłaszcza na 1000 metrów. W tym sezonie poprawił już rekord na 500 m i w wieloboju sprinterskim. Ma realne szanse, aby w Tomaszowie poprawić rekordy na 500 i 1500 m – mówi o Szymonie Wojtakowskim Roland Cieślak
Szansę na wielką karierę ma także Natalia Jabrzyk. – Prowadzę ją od kilku lat, pracując bezpośrednio przez cały rok. Na pewno jest kandydatką na bardzo dobrą zawodniczkę. W przyszłości stać ją z pewnością na udział w igrzyskach olimpijskich. Prawdopodobnie od przyszłego sezonu dołączy do kadry seniorek – mówi trener Wiesław Kmiecik.
Mistrzostwa Świata juniorów w łyżwiarstwie szybkim rozpoczną się w piątek, 21 lutego, od rywalizacji na 500 i 1500 metrów kobiet i mężczyzn. Dzień później zawodnicy ścigać się będą na dystansach 1000 metrów oraz 3000 metrów (kobiety) i 5000 metrów (mężczyźni). Ostatniego dnia zaplanowano biegi drużynowe, drużynowe sprinty oraz biegi ze startu masowego. Wstęp na zawody jest wolny.