Dwanaścioro polskich łyżwiarzy – po sześć zawodniczek i zawodników – wystąpi od 29 września do 1 października w inauguracyjnych zawodach Pucharu Świata w short tracku. To jednocześnie początek kwalifikacji do igrzysk olimpijskich w 2018 roku.
W składzie reprezentacji Polski znaleźli się: Natalia Maliszewska, Patrycja Maliszewska, Magdalena Warakomska, Kamila Stormowska, Patrycja Markiewicz, Oliwia Gawlica i Bartosz Konopko, Rafał Anikiej, Adam Filipowicz, Michał Kłosinski, Karol Nieścier, Szymon Wilczyk.
„Ze mną w kadrze trenowało tylko sześć osób: Warakomska, Stormowska, Markiewicz, Gawlica, Filipowicz i Kłosiński. Mieliśmy kilka zgrupowań, w maju w Opolu, w czerwcu w Zakopanem w lipcu w niemieckim Inzell i Opolu, a także w sierpniu i wrześniu ponownie w Opolu. Niestety, w kwalifikacjach do Pucharu Świata, które odbyły się we włoskim Courmayer nie stawili się zawodnicy z grupy OTTO Speed Skating Team, czyli pozostała część zespołu narodowego, co spowodowało dużo utrudnień” – powiedziała PAP trenerka reprezentacji Anna Lukanova-Jakubowska.
Druga część biało-czerwonych pracowała przed sezonem m.in. we Francji i w Kanadzie.
Tegoroczne zawody PŚ stanowią kwalifikacje do IO w południowokoreańskim Pjongczangu, w dniach 9-25 lutego.
„Liczyć się będą wyniki uzyskane w czterech pierwszych imprezach, tj. w Budapeszcie, w kolejny weekend w holenderskim Dordrecht oraz w listopadzie w Szanghaju i Seulu” – dodała.
Biało-czerwoni, trenowani przez Lukanovą-Jakubowską i Urszulę Kamińską, liczą na kilka miejsc w rywalizacji olimpijskiej w 2018 roku.
„Głównym celem jest kwalifikacja dla sztafety kobiet. Indywidualnie największe szanse mają Natalia Maliszewska i Warakomska oraz Konopko” – uważa główna trenerka polskiej reprezentacji na krótkim torze.
Po bardzo długiej przerwie, spowodowanej skomplikowanym złamaniem nogi (miało to miejsce w listopadzie 2015 w Kanadzie), do short tracka wróciła Patrycja Maliszewska, dwukrotna już olimpijka. Ma za sobą ściganie w zawodach Invitation Cup w holenderskim Heerenveen.
Do rankingu olimpijskiego zaliczane będą trzy najlepsze starty we wspomnianych PŚ. W sztafetach awans zdobędzie po osiem ekip, co oznacza, że pewnych występu w Korei będzie 40 łyżwiarek i 40 łyżwiarzy. Ale tylko po troje z każdego zespołu weźmie udział w zmaganiach indywidualnych.
Przed igrzyskami, zaplanowane są mistrzostwa Europy w Dreźnie (12-14 stycznia) i mistrzostwa Polski w Elblągu (19-21 stycznia), a później mistrzostwa świata w Montrealu (16-18 marca).