Aż 34 młodych reprezentantów Polski wystartuje w Viking Race, czyli nieoficjalnych mistrzostwach Europy dzieci. Dla adeptów łyżwiarstwa szybkiego to niesamowita przygoda, bo nie dość, że będą startowali na słynnym torze Thialf w Heerenveen, to podczas zawodów zamieszkają u holenderskich rodzin. A to tylko część atrakcji.
Historia Viking Race sięga lat 80., a startowali w niej topowi zawodnicy niemal każdego pokolenia, na czele z takimi ikonami jak Sven Kramer, Ireen Wüst czy Femke Kok. Przez lata brali w niej udział także Polacy, a wśród nich nasi dawni mistrzowie, jak Konrad Niedźwiedzki czy aktualni: Kaja Ziomek-Nogal, Karolina Bosiek oraz Damian Żurek.
– Miałem okazję startować w Viking Race czterokrotnie, a nawet wygrać w kategorii 16-latków – wspomina Niedźwiedzki. – To naprawdę piękne przeżycie i świetny wstęp do kariery juniorskiej, która potem często kończy się medalami mistrzostw świata czy Europy. Wielu klasowych zawodników zdobywających medale olimpijskie startowało właśnie w Viking Race.
Dla młodych zawodników wyjazd do Heerenveen, bo to właśnie tam odbywają się zawody, to ogromna przygoda. Nie dość, że będą mieli okazję startów na słynnym torze Thialf, czyli mekce holenderskiego łyżwiarstwa, to na co dzień zamieszkają u… lokalnych rodzin, co jest tradycją Viking Race. – To Holendrzy są opiekunami wszystkich startujących, spędzają czas z zawodnikami, razem z nimi jedzą posiłki, wożą ich na zawody. Świetnie można podszkolić swój angielski, zobaczyć życie w innym kraju. Naprawdę potrafią z tego powstać niezwykłe relacje – dodaje Niedźwiedzki. – Co ciekawe, jedna z rodzin potrafiła przyjechać do Tomaszowa na Puchar Świata, by odwiedzić swoją dawną podopieczną, a dziś dwoje zawodników tej trenerki jedzie do Holandii startować w Viking Race i będzie mieszkać właśnie u tej rodziny. Historia zatoczyła piękne koło.
Wracając do samych zawodów, każda zaproszona reprezentacja może wystawić po dwóch zawodników w każdej z sześciu kategorii wiekowych (12-17 lat). Co ciekawe, Polacy wspierani przez PGE Polską Grupę Energetyczną S.A., uważani są za jedną z najmocniejszych kadr na świecie, dlatego organizatorzy przyznali biało-czerwonym 10 dodatkowych miejsc. To nie przypadek, bo tylko w ubiegłorocznej edycji nasi reprezentanci wywalczyli aż 37 krążków. Wśród nich byli m.in. Zofia Braun, Wiktoria Dąbrowska czy Hanna Mazur, które dziś z sukcesami startują w zawodach juniorskich. – Są to najbardziej prestiżowe zawody dla dzieci i jestem przekonany, że dla każdego z uczestników będzie to niezwykła przygoda. A jeśli spotkają swojego idola na trybunach, bo bywa, że najlepsi zawodnicy przychodzą na te zawody, to będzie kolejny smaczek. Cała impreza kończy się bankietem dla tych młodych zawodników i na pewno będą mieli co opowiadać po powrocie do Polski – kończy Niedźwiedzki.
Tegoroczne zawody w ramach Viking Race odbędą się w dniach 7-8 marca. Transmisję z rywalizacji młodych łyżwiarzy można śledzić na kanale Landstede MBO na YouTube.
SKŁAD REPREZENTACJI POLSKI:
- BUDZIŃSKI Fabian, MKS Cuprum Lubin
- BYLINKA Mateusz, UKS Orły Zakopane
- DYDEK Oliwia, SKŁ Górnik Sanok
- DZIADAK Zofia, SKŁ Górnik Sanok
- DZIENISIEWICZ Wiktoria, UKS Sparta Grodzisk Maz.
- FIJAŁKOWSKA Natalia, KS Pilica Tomaszów Maz.
- FUŁAWKA Nela, Akademia Sportowego Rozwoju Natalii Czerwonki
- GAWRON Hanna, IUKS Dziewiątka Tomaszów Maz.
- GAWROŃSKI Mateusz, UKS Błyskawica Domaniewice
- HARASIUK Amelia, UKS Orlica Duszniki-Zdrój
- HORODEŃSKI Adam, KS Arena Tomaszów Maz.
- HUCIK Lena, UKS Orlica Duszniki-Zdrój
- IWANEK Alicja, UKS Sparta Grodzisk Maz.
- JAKÓBCZYK Natan, IUKS Dziewiątka Tomaszów Maz.
- JAROSZEWICZ Julia, Fundacja ŁiSW Legia Warszawa
- JASIŃSKI Tymon, UKS Sparta Grodzisk Maz.
- KUDRYCKA Julia, UKS Giżycko
- LEGĘNCKI Wiktor, IUKS Dziewiątka Tomaszów Maz.
- MACHAŁA Nadia, UKS Orlica Duszniki-Zdrój
- MARSZAŁEK Zofia, KS Pilica Tomaszów Maz.
- MATERA Pola, KS Pilica Tomaszów Maz.
- MILEWSKI Mikołaj, UKS Sparta Grodzisk Maz.
- NAPORA Michał, MKS Cuprum Lubin
- NOWAK Olimpia, Akademia Sportowego Rozwoju Natalii Czerwonki
- PISHCHALA Kiryl, AZS Zakopane
- POKRYWA Kacper, IUKS Dziewiątka Tomaszów Maz.
- POLNY Kacper, MKS Cuprum Lubin
- STAŃDO Maciej, IUKS Dziewiątka Tomaszów Maz.
- SZCZEPAŃSKI Antoni, Akademia Sportowego Rozwoju Natalii Czerwonki
- SZCZĘSNA Zofia, KS Arena Tomaszów Maz.
- ŚLUSARSKI Miłosz, KS Pilica Tomaszów Maz.
- WEŁNICKI Mateusz, MKS Korona Wilanów
- WĘCŁAWEK Kryspin, UKS Sparta Grodzisk Maz.
- WĘGLARSKA Lena, KS Pilica Tomaszów Maz.
- TRENERZY: CHMURA Sławomir, MAZUR Witold, KMIECIK Jolanta, ŚLUSARSKI Rafał